Epidemiološki lanac predstavlja niz međusobno povezanih elemenata kroz koje se zarazna bolest širi u zajednici. Sastoji se od izvora zaraze (npr. bolesna osoba, životinja ili okoliš), puta prijenosa (kontakt, kapljice, voda, hrana, vektori), ulazno mjesto zaraze, dovoljnu količinu i virulenciju uzročnika, osjetljivost domaćina (imunitet). Prekidanje bilo koje karike u ovom lancu ključ je za kontrolu širenja bolesti, poput izolacije izvora zaraze, dezinfekcije ili cijepljenja domaćina.